Trước giờ bóng lăn trận đấu Premier League giữa Man City làm khách trên sân của Liverpool, xe buýt của Man City không đi theo lộ trình thông thường mà đi đường vòng qua Arkles Lane để vào sân, những cổ động viên tụ tập trên đường Anfield đã không đợi được xe của đội bóng đi qua. Tư liệu gốc dùng một cách nói: việc tạm thời đổi lộ trình qua những địa điểm nổi tiếng của Merseyside khiến người ta nghi ngờ liệu trận Premier League đặc biệt này có nên dứt khoát đá ở Strawberry Field cho xong hay không — ở đó, chẳng có gì là thật cả.
Trận đấu này đã bị thay đổi hoàn toàn gam màu bởi phán quyết trong vụ Premier League kiện Man City được công bố trong đợt tập trung đội tuyển quốc gia. Tư liệu cho thấy, các cáo buộc nhằm vào Man City về hơn 100 vi phạm tài chính nghiêm trọng trong 9 mùa giải đã được xác định là có thật, và được trình bày theo cách nghiêm khắc nhất. Cặp đối đầu từng định nghĩa bóng đá Anh hiện đại thời Guardiola và Klopp vì thế bị đặt dưới một thứ ánh sáng hoàn toàn khác. Giờ đây người dẫn dắt hai đội là Enzo Maresca và Andoni Iraola, cuộc đối đầu này vẫn là cuộc đối đầu ấy, nhưng đã không còn như mọi người mong muốn.
Hai tiếng nói trên khán đài
Trước trận, Neil Atkinson của Anfield Wrap nói với Sporting News: "Cảm giác của tôi không khác mấy so với những trận Man City đá ở Anfield trong vài năm qua — đây là trận cầu đỉnh bảng, Man City có cả đống cầu thủ giỏi, và tôi cho rằng họ đã gian lận."
Ông nói: "Năm 2019, 2018, 2017 tôi đều nghĩ như vậy. Vì vậy với cá nhân tôi, không có gì khác biệt lớn. Tôi cho rằng nhìn chung, đó là quan điểm của Anfield. Với nhiều người, việc phán quyết của ủy ban độc lập được công bố là một sự xác nhận."
"Điều chúng ta thực sự nên chấp nhận là bản thân những trận đấu đó là có thật. Các chiếc cúp có nên được tính hay không là một chủ đề khác, nhưng những trận bóng đá đó đã thực sự diễn ra. Trận bóng hay nhất tôi từng xem tận mắt chính là trận Man City thắng 2-1 tại Etihad vào tháng 1 năm 2019. Bây giờ tôi hoàn toàn có thể ngồi đây và nói 'Man City gian lận', nhưng tôi muốn nói 'đó là trận bóng đá hay nhất tôi từng xem' hơn."
Mike Hammond, cổ động viên Man City theo đội cả trên sân nhà lẫn sân khách, nói vài ngày trước khi đến Anfield: "Chuyện này hơi quá sức. Tôi đã nói chuyện với một người không xử lý chuyện này tốt lắm, tôi ví nó như nỗi đau buồn. Không có ai qua đời, nhưng nỗi đau buồn có rất nhiều hình thức. Điều tôi nói với anh ấy là: người khác không nên bảo bạn phải đau buồn như thế nào. Mỗi người đau buồn theo một cách khác nhau. Bạn cảm nhận theo cách của mình, điều đó không sao cả, vì nỗi buồn không có đáp án chuẩn. Nếu bạn cảm thấy rất tức giận hay rất buồn, đều được cả. Đừng tự tạo thêm áp lực cho bản thân, nhưng nói thì dễ làm mới khó."
Từ ngày 25 tháng 9 đến Anfield
Tư liệu nhắc đến rằng, kể từ khi xuất hiện các bài báo ngày 25 tháng 9 về việc Man City gần như thua toàn diện trong vụ kiện với Premier League, và bốn ngày sau phán quyết chính thức được đưa ra, đối với những cổ động viên trung thành của câu lạc bộ này, đây là quãng thời gian vô cùng mất phương hướng.
Có vài tầng ý nghĩa. Thứ nhất, tin tức xuất hiện đúng lúc đợt tập trung đội tuyển dài nhất lịch sử vừa bắt đầu, đồng nghĩa với việc không có cơ hội giải tỏa tập thể bằng việc đến sân xem bóng; còn bất kỳ sự giải tỏa cuối cùng nào thì lại phải đợi đến Anfield. Thứ hai, khi người hâm mộ các đội khác than thở về những ký ức giả định mà họ có thể đã bị tước đi, thì cổ động viên Man City lại đang tự hỏi: họ còn có thể hoàn toàn tin tưởng hay trân trọng những ngày tháng đẹp nhất đời mình đến mức nào.
Việc giải tỏa cảm xúc thể thao lẽ ra không nên phức tạp đến vậy. Nhưng những gì các lãnh đạo Man City đã làm khiến nó trở nên phức tạp — họ khẳng định việc kháng cáo sẽ trả lại sự trong sạch cho mình, điều này khác rất xa so với kết luận của ủy ban độc lập. Trong khoảng trống mênh mông giữa phán quyết thua kiện và cái mà Man City gọi là "bằng chứng toàn diện và không thể bác bỏ", là vô số lời lẽ và sự đổ lỗi lẫn nhau.
Tư liệu còn nhắc đến vài khoảnh khắc: một cổ động viên Man City thức dậy lúc 4 giờ sáng, dằn vặt vì tình cảnh của câu lạc bộ, rồi u ám tiếp tục cuộc sống trong bóng tối trước bình minh. Một người khác kể rằng người cha đã xem đội bóng này từ năm 1952 của mình, trước hàng loạt sự giả dối và nhục nhã này, đã kêu gọi "giải thể" toàn bộ thực thể ấy.
Đồng thời tư liệu chỉ ra rằng, điều này không có nghĩa là nếu kháng cáo của Man City — vốn phải được xét xử trước ngày 24 tháng 12 — không thể xoay chuyển tình thế, thì câu lạc bộ bóng đá Man City không nên chịu chế tài nghiêm khắc. Điều này chỉ cho thấy không có nhóm cổ động viên nào là một khối văn hóa đồng nhất, một cộng đồng cảm thấy mất đi điểm tựa cần được xem một trận bóng đá vào ngày Chủ nhật.
Câu trả lời của Maresca
Tại buổi họp báo sau trận, khi được hỏi liệu ông có thể thực sự tận hưởng màn trình diễn của đội bóng trong hoàn cảnh mọi chuyện như vậy hay không, Enzo Maresca nói: "Không, bạn của tôi, bạn không thể tưởng tượng được tôi vui đến mức nào đâu."
Tư liệu viết: vấn đề là, chúng ta có thể tưởng tượng được Maresca vui đến mức nào. Trước chuyến làm khách tại Anfield, khi bị truy hỏi về phán quyết của ủy ban, ông vẫn giữ nụ cười ấm áp trước phần lớn câu hỏi của báo giới. Nhà cầm quân người Italia này là một người đến muộn thú vị trong vụ bê bối đã âm ỉ nhiều năm — trước khi thay Guardiola vào mùa hè, ông đã rất hiểu khía cạnh bóng đá của Man City, từng làm trợ lý huấn luyện viên trong mùa giải ăn ba 2022/23, và vài năm trước đó còn dẫn dắt đội U21. Mớ hỗn độn lớn hơn bên ngoài sân cỏ là một chủ đề hoàn toàn mới với ông, nhưng cho đến nay ông xử lý một cách điềm tĩnh, hiểu rằng tâm lý bị vây hãm có thể là một điều hữu ích.
"Vì tình hình hiện tại, chúng tôi cần học cách đối phó với những tiếng ồn từ bên ngoài, tiếng ồn sẽ luôn ở đó," ông nói sau khi Haaland, Jeremy Doku và Rayan Cherki ghi bàn trong hiệp hai tại Merseyside, "nhưng đồng thời, chúng tôi cần học cách tạo ra tiếng nói của riêng mình. Đó là: thắng những trận như chúng tôi..."
Cập nhật lúc 2026-10-13 20:13